Aller, finie la bronzette au bord du Pacifique, direction le coeur du desert a San Pedro de Atacama, bourgade de 4000 habitants hyper touristique (mais y'en a pas d'autre a des centaines de kilometres a la ronde)!! On est dans l'endroit le plus sec du monde, et ici c'est 35 degres en journee, 10 degres la nuit (du coup, c'est pas desagreable)! On se cale dans un petit camping rudimentaire mais charmant, et c'est parti pour de chouettes ballades dans les environs, la ou le vent a sculpte des montagnes aux formes super bizarres... On prend notre courage a deux mains, et on loue des velos pour partir a l'assaut de la vallee de la lune... Chouette moment, sauf qu'on devie de la route principale, et qu'on se retrouve a pedaler dans le sable et les cailloux a 12h, en plein cagnard, sans vraiment savoir ou on va... On vous le deconseille! On aurait bien aime aller voir les geysers de Tatio, a 100 kms du village, mais impossible d'y aller par nos propres moyens et excursion tres chere (40 euros par personne!), du coup on a fait les blases et on s'est dit qu'on avait deja vu des geysers a Uyuni... Enfin, San Pedro, c'est l'endroit ou on a rencontre des chiliens de Santiago avec qui on a passe une inoubliable soiree (l'un d'entre eux jouait de la cornemuse, c'est assez delirant de passer une soiree biniou en plein desert!)

Dans la vallee de la Muerte

Le volcan Licancabur, qu'on a deja pu observer en Bolivie (la frontiere n'est qu'a 50 kms, derriere il y a les lagunes du Sud Lipez)

Dans la vallee de la lune... Tous les touristes super branches viennent y faire du funboard (du surf des sables quoi!), et le soir des centaines de personnes s'aglutinent pour voir le coucher de soleil... Comme on aime pas faire comme tout le monde, on y est alle le matin!!

Miracle, de l'eau!!! Sur le chemin des gorges du diable, il faut traverser un petit rio venu de l'Altiplano. Le bon moment pour se rafraîchir avec les copains chiliens, Francisco et Laura.

Juste pour montrer qu'on est pas des menteurs... Et bien evidemment on a pris la route qui monte, sinon ça serait pas drôle!

Notre petit havre de paix a San Pedro, gere uniquement par des hommes charmants au look improbable (genre fans de Jonnhy avec T-shirts a tête de loup au clair de lune, on regrette de pas avoir de photos!)

Apres Arequipa, direction le Chili... on debarque en plein desert, et ce n'est que le debut, l'Atacama s'etend sur plus de 1000 kilometres! On commence par la visite de la ville fantôme d'Humberstone : ici, il y avait encore des mineurs dans les annes 50. Cette ville a ete construite pour accueillir les familles de mineurs qui extrayaient le salpêtre il y a plus d'un siecle. Quand l'entreprise qui gerait la mine s'est casse la figure, la ville a ete abandonnee... Petits veinards que nous sommes, on etait presque les seuls a Humberstone ce jour la, ça fait presque des frissons de se ballader seuls dans cet endroit desole, super bien conserve, et qui temoigne de conditions de vie super diffiçiles (travail a la mine, mais aussi climat tres rude, tres chaud, beaucoup de vent, et jamais de pluie!) Ensuite, direction Iquique, sur la côte! Premiere rencontre avec le Pacifique pour Fab. Il fait super bon, mais le vilain courant froid d'Hunboldt nous empêche de nous baigner... on y met au moins les pieds. Iquique est une ville moyenne tres agreable, coincee entre le desert et l'ocean... On a demande a une dame de 65 ans quand est-ce qu'il avait plu pour la derniere fois... elle se souvenait plus!!! C'est pas l'endroit le plus sec au monde pour rien! 

L'ancienne ecole d'Humberstone

L'ancienne usine et ses machines, au dessus le toit ronge par le sel et le vent, on a comme une impression de western...

Les quartiers ouvriers

Enfin la plage! On vous laisse deviner a qui appartiennent ces paires de pieds plus au moins propres...

Juste avant une manif de mineurs, a leur quartier general. Les conditions de travail restent tres dures, et comme presque partout, ce sont les multinationales qui s'en mettent plein les poches (seuls 15% des mines de cuivre, or et salpêtre appartiennent a l'etat)

Petit vue d'Iquique avec ses maisons coloniales, et son desert omnipresent!

Voici donc le fameux canyon de Colca, tres rigolo a faire a l'aller (que de la descente), forcement moins sympatoche au retour... Mais un tres bon moment et une experience interessante! On y a rencontre 4 français avec qui on a fini notre sejour a Arequipa. Pour s'y rendre, c'est un peu galere, 6h de route dans des bus tres fatigues sous un soleil de plomb, mais c'est toujours mieux que de partir avec les tours organises qui debarquent tous en même temps et qui vous laissent même pas le temps de prendre une photo...

Dans la descente! Pour l'instant, on fait les malins!

Le petit havre de paix ou on a dormi au fond du canyon...

En haut, plein de cultures, des arbres, du vert, ça tranche avec le desert alentour!

Le secret du canyon : plein de petits rios qui arrosent les cultures. C'est pas un scoop, mais ce voyage nous a permis de mesurer la chance qu'on a en France : l'acces a l'eau potable, la possibilite de prendre une douche quand on veut... Ici, c'est une toute autre histoire, dans certains endroits, on apporte l'eau quotidienne par camions!

 

Suite de nos aventures au pays des Cites d'Or, on a cru croiser Tao, mais rien n'est moins sûr... Voici Arequipa, deuxieme ville du pays coincee au milieu d'un immense desert! C'est jeune, tres moderne, et moins touristique que Cusco. Soyons hônnetes, y'a pas autant de choses a y voir, mais le climat agreable, le couvent de Santa Catalina et sa place principale valent le detour! Plus loin de la ville, il y a le canyon de Colca. On a voulu le faire par nous mêmes, et on en a bien bave! Cela dit, on est fiers de nous, et les paysages sont chouettes : on passe du desert a des petites oasis riches en vegetation!

De haut en bas, le couvent de Santa Catalina (couvent de luxe, the place to be au 18eme siecle!) une petite ville dans la ville ou quelques nonnes vivent encore a l¡abris des regards et enfin la place principale de la ville.

 

Enfin le voila, celui pour qui on a galere pendant 2 jours, bravant la fatigue, les moustiques sanguinaires, la faim, la soif... Ce fichu Machu Picchu!!! Ça vaut quand même le coup d'oeil... Pour y acceder a moindre frais, on a pris un bus de Cuzco a Santa Maria (6 heures), un minibus jusqu'a Hydroelectrica (1h30) et enfin 2h30 de marche pour arriver a ses pieds! Le lendemain matin, lever 4h00 afin d'être les premiers sur le site et obtenir le droit de grimper sur le Wayna Picchu, montagne qui domine les ruines!!! Mission reussie, et super journee! Beaucoup de touristes, mais on peut facilement contourner la foule... Voici donc une petite merveille inca, avec le kit complet : porte du soleil, temple du soleil, table des sacrifices, autel dedie a la lune et cultures en terrasse! Tout ça organise de maniere super ingenieuse... trop forts ces incas!

Sur le chemin d'Hydroelectrica, il suffit de suivre la voie ferree, et on decouvre un bout de jungle (et quelques uns de ses bourdonnants habitants)

 

Deux braves touristes pas peu fiers d'avoir escalade le Wayna Picchu!! Et même pas fatigues! Dans la vallee, les ruines en version minipouce!

Dans les anciennes maisons des "prêtres" du soleil (forcement un peu mieux lotis que la populace..), en face les cultures en terrasse...

Et voici la vue la plus connue du site, avec dans le fond le Wayna Picchu, et devant les feroces gardiens des lieux...

... qu'on a finalement reussi a dompter avec beaucoup d'audace, de serieux et de courage!! Il suffit de leur montrer qu'on est pas si differents...